En el siglo XXI, nada es más fácil que saber la hora exacta. Pero en la antigüedad era mucho más difícil hacer esto, y diferentes civilizaciones tenían sus propios dispositivos para medir y determinar el tiempo: con precisión de horas y minutos.
Reloj de sol
Se considera uno de los primeros en la historia mundial y se menciona en varias crónicas históricas de civilizaciones antiguas. Por ejemplo, en manuscritos egipcios fechados en 1521 a. Estructuralmente, el reloj de sol era un poste vertical y una esfera sobre la que se proyectaba una sombra. A medida que el sol se movía por el cielo, la sombra se movía e indicaba el tiempo aproximado en las marcas numéricas.
Esta forma de decir la hora ha sido utilizada por los egipcios, romanos, chinos, hindúes y griegos durante siglos. Pero era demasiado imperfecto para sobrevivir hasta tiempos posteriores.
Reloj de agua
Un reloj de agua, que representaba estructuralmente uno o varios vasos, tenía una mayor precisión y la capacidad de funcionar en cualquier momento del día. Fluyendo gota a gota bajo la acción de la gravedad, el agua midió cada vez el mismo intervalo de tiempo, dependiendo de la capacidad del recipiente. La primera mención de este dispositivo se encuentra en las crónicas del político romano Scipio Nazicus, quien instaló el primer reloj de agua en Roma en el año 157 a.C.
Reloj de arena
El único invento antiguo para medir el tiempo que ha sobrevivido hasta nuestros días. Hoy en día, el reloj de arena es conocido por todos y representa dos recipientes cónicos conectados por un cuello delgado. Al atravesarlo bajo la acción de la gravedad, los granos de arena cuentan las horas y los minutos, y para volver a ponerlo en marcha basta con poner boca abajo el aparato con el recipiente lleno. Las menciones del primer reloj de arena se encuentran en antiguas crónicas del siglo II a.C.
Reloj de fuego
En términos de antigüedad, los inventos pueden competir con los relojes de sol y diferían significativamente en el diseño entre las diferentes civilizaciones. Por ejemplo, entre los chinos, eran palitos de polvo de madera e incienso. Se les prendió fuego y se midió el tiempo durante el cual el fuego llegaría a la siguiente marca (muesca). Tales relojes existían en China hace ya 3.000 años, y luego fueron reemplazados por un dispositivo más avanzado: palos (espirales) en los que se ensartaban bolas de metal. Cuando la siguiente sección se quemó, la bola cayó sobre la base de metal y "superó" el tiempo. En Europa, los relojes de fuego aparecieron mucho más tarde, con la invención de las velas, y medían el tiempo con cera quemada (derretida).
Los países judíos tenían un enfoque completamente diferente de la cronología, contando desde el 3761 a. C. (el día de la creación del mundo) y agregando un mes más a cada año bisiesto. Hoy en día, este método ha sido reemplazado casi por completo por el calendario gregoriano, que cuenta desde la Natividad de Cristo.
Los nombres de los meses que nos son familiares y la celebración del Año Nuevo en la noche del 1 de enero provienen de la antigua Roma, después de la introducción del calendario juliano por parte de Julio César. Hasta ese momento, los romanos dividían el año en solo 10 meses y 304 días, y celebraban el Año Nuevo a principios de la primavera, en marzo.
Datos interesantes
En general se acepta que hay 24 horas en un día, aunque de hecho la Tierra gira alrededor de su eje en 23 horas 56 minutos y 4,09053 segundos. Hay otros datos interesantes sobre el tiempo que no todos conocen:
- La rotación de la Tierra se está desacelerando gradualmente y la duración del día aumenta en 1,7 milisegundos cada 100 años.
- Todos los cuerpos celestes se observan desde la Tierra con retraso, debido a la limitación de la velocidad de la luz. Entonces, vemos el Sol con un retraso de 8 minutos y la estrella más cercana al sistema solar, Alpha Centauri, con un retraso de 4 años.
- El reloj más preciso del mundo es el estroncio. Dan un error de 1 segundo cada 15 mil millones de años.
- En el momento del lanzamiento de la primera parte de la película Star Wars, Francia todavía usaba la guillotina, que se canceló solo en 1981.
- Las ballenas blancas viven tanto tiempo que todavía hay individuos en la Tierra nacidos antes de que Herman Melville escribiera la novela "Moby Dick, o la ballena blanca" en 1851.
- La unidad de tiempo más pequeña es el yoctosegundo, que es una fracción de segundo seguida de 22 ceros después del punto decimal. Es con tales velocidades que se mueven los protones, neutrones y otras partículas elementales de materia.
Hablando de tiempo, vale la pena señalar que no existía en absoluto en el momento del Big Bang hace 13.800 millones de años, pero solo había materia. Al menos, esto se sigue de la teoría de la relatividad. Sea como fuere, subjetivamente para una persona, el tiempo existe, y ha existido siempre, y es de gran importancia. Para medirlo y determinarlo, se crearon docenas y cientos de dispositivos: cuanto más valiosos, mayor precisión demostraban.
