2000-luvulla mikään ei ole helpompaa kuin tietää tarkka aika. Mutta muinaisina aikoina sen tekeminen oli paljon vaikeampaa, ja eri sivilisaatioilla oli omat laitteet ajan mittaamiseen ja määrittämiseen: tuntien ja minuuttien tarkkuudella.
Aurinkokello
Niitä pidetään yhtenä ensimmäisistä maailmanhistoriassa, ja ne mainitaan useissa muinaisten sivilisaatioiden historiallisissa kronikoissa. Esimerkiksi - egyptiläisissä käsikirjoituksissa, jotka on päivätty 1521 eKr. Rakenteellisesti aurinkokello oli pystysuora pylväs ja kellotaulu, jolle heitettiin varjo. Kun aurinko liikkui taivaalla, varjo siirtyi ja osoitti likimääräisen ajan numeromerkeissä.
Tätä tapaa ilmaista aikaa ovat käyttäneet egyptiläiset, roomalaiset, kiinalaiset, hindut ja kreikkalaiset vuosisatojen ajan. Mutta se oli liian epätäydellinen selviytyäkseen myöhempään aikaan.
Vesikello
Vesikellolla, joka edustaa rakenteellisesti yhtä tai useampaa alusta, oli suurempi tarkkuus ja kyky työskennellä mihin vuorokauden aikaan tahansa. Virtaen pisara pisaralta painovoiman vaikutuksesta, vesi mittasi joka kerta saman aikavälin aluksen kapasiteetista riippuen. Ensimmäinen maininta tästä laitteesta löytyy roomalaisen poliitikon Scipio Nazicuksen kronikoista, joka asensi ensimmäisen vesikellon Roomaan vuonna 157 eaa.
Tiimalasi
Ainoa tähän päivään asti säilynyt muinainen keksintö ajan mittaamiseksi. Nykyään tiimalasi on kaikkien tiedossa, ja se edustaa kahta kartiomaista astiaa, joita yhdistää ohut kaula. Sen läpi kulkeessaan painovoiman vaikutuksesta hiekanjyvät laskevat tunnit ja minuutit, ja sen käynnistämiseksi uudelleen riittää, että laite käännetään ylösalaisin täytetyllä astialla. Ensimmäisestä tiimalasista mainitaan muinaisissa kronikoissa 2. vuosisadalla eaa.
Palokello
Iän suhteen keksinnöt voivat kilpailla aurinkokellojen kanssa, ja niiden suunnittelu erosi merkittävästi eri sivilisaatioiden välillä. Esimerkiksi kiinalaisten keskuudessa ne olivat puujauhetta ja suitsukkeita. Ne sytytettiin tuleen ja mitattiin aika, jonka aikana tuli saavuttaa seuraavan merkin (loven). Tällaisia kelloja oli olemassa Kiinassa jo 3000 vuotta sitten, ja myöhemmin ne korvattiin edistyneemmällä laitteella: tikkuilla (spiraaleilla), joihin metallipallot oli pujotettu. Kun seuraava osio paloi, pallo putosi metallialustalle ja "hävitti" ajan. Euroopassa tulikellot ilmestyivät paljon myöhemmin – kynttilöiden keksimisen myötä, ja ne mittasivat aikaa poltetulla (sulatetulla) vahalla.
Täysin erilainen lähestymistapa kronologiaan oli juutalaisissa maissa, alkaen vuodesta 3761 eKr. (maailman luomispäivä) ja lisäten jokaiseen karkausvuoteen yksi kuukausi lisää. Nykyään tämä menetelmä on melkein kokonaan korvattu gregoriaanisella kalenterilla, joka lasketaan Kristuksen syntymästä.
Meille tuttujen kuukausien nimet ja uudenvuoden juhliminen tammikuun 1. päivän yönä ovat peräisin muinaisesta Roomasta – Julius Caesarin Julianuskalenterin käyttöönoton jälkeen. Tähän asti roomalaiset jakoivat vuoden vain 10 kuukauteen ja 304 päivään ja juhlivat uutta vuotta aikaisin keväällä – maaliskuussa.
Mielenkiintoisia faktoja
On yleisesti hyväksyttyä, että vuorokaudessa on 24 tuntia, vaikka itse asiassa maapallo kääntyy akselinsa ympäri 23 tunnissa 56 minuutissa ja 4,09053 sekunnissa. Ajasta on muitakin mielenkiintoisia faktoja, joista kaikki eivät tiedä:
- Maan pyöriminen hidastuu vähitellen, ja päivän pituus kasvaa 1,7 millisekuntia 100 vuoden välein.
- Kaikki taivaankappaleet havaitaan maasta viiveellä - valonnopeuden rajoituksen vuoksi. Näemme siis Auringon 8 minuutin viiveellä ja aurinkokuntaa lähimmän tähden - Alpha Centaurin - 4 vuoden viiveellä.
- Maailman tarkin kello on strontium. Ne antavat 1 sekunnin virheen joka 15 miljardia vuotta.
- Kun Star Wars -elokuvan ensimmäinen osa julkaistiin, Ranska käytti vielä giljotiinia, joka peruttiin vasta vuonna 1981.
- Valkoiset valaat elävät niin kauan, että maapallolla on edelleen yksilöitä, jotka ovat syntyneet ennen kuin Herman Melville kirjoitti romaanin "Moby Dick eli valkoinen valas" vuonna 1851.
- Pienin aikayksikkö on yoktosekunti, joka on sekunnin murto-osa, jota seuraa 22 nollaa desimaalipilkun jälkeen. Juuri tällaisilla nopeuksilla protonit, neutronit ja muut aineen alkuainehiukkaset liikkuvat.
Ajasta puheen ollen on syytä huomata, että sitä ei ollut olemassa alkuräjähdyksen aikaan 13,8 miljardia vuotta sitten, mutta siellä oli vain ainetta. Ainakin tämä seuraa suhteellisuusteoriasta. Oli miten oli, subjektiivisesti ihmiselle aika on olemassa ja on aina ollut, ja sillä on suuri merkitys. Sen mittaamiseksi ja määrittämiseksi luotiin kymmeniä ja satoja laitteita – mitä arvokkaampia, sitä tarkempia ne osoittivat.
