U 21. stoljeću ništa nije lakše nego znati točno vrijeme. Ali u davna vremena to je bilo puno teže učiniti, a različite civilizacije imale su vlastite uređaje za mjerenje i određivanje vremena: točne na sate i minute.
Sunčani sat
Smatraju se jednima od prvih u svjetskoj povijesti, a spominju se u brojnim povijesnim kronikama starih civilizacija. Na primjer - u egipatskim rukopisima datiranim 1521. pr. Strukturno, sunčani sat je bio vertikalni stup i brojčanik, na koji je bacana sjena. Kako se sunce kretalo nebom, sjena se pomicala i pokazivala približno vrijeme na brojčanim oznakama.
Ovaj način određivanja vremena stoljećima su koristili Egipćani, Rimljani, Kinezi, Hindusi i Grci. Ali bilo je previše nesavršeno da bi preživjelo do kasnijih vremena.
Vodeni sat
Vodeni sat, koji je strukturno predstavljao jednu ili više posuda, imao je veću točnost i mogućnost rada u bilo koje doba dana. Tečući kap po kap pod djelovanjem gravitacije, voda je svaki put mjerila isti vremenski interval, ovisno o kapacitetu posude. Prvi spomen ovog uređaja nalazimo u kronikama rimskog političara Scipiona Nazicusa, koji je postavio prvi vodeni sat u Rimu 157. godine prije Krista.
Pješčani sat
Jedini drevni izum za mjerenje vremena koji je preživio do danas. Danas je pješčani sat svima poznat, a predstavlja dvije stožaste posude spojene tankim vratom. Prolazeći kroz njega pod djelovanjem gravitacije, zrnca pijeska broje sate i minute, a za ponovno pokretanje dovoljno je okrenuti uređaj naopako s napunjenom posudom. Spominjanja prvog pješčanog sata nalaze se u drevnim kronikama iz 2. stoljeća prije Krista.
Vatreni sat
U pogledu starosti, izumi se mogu natjecati sa sunčanim satovima, a značajno su se razlikovali u dizajnu među različitim civilizacijama. Na primjer, kod Kineza, to su bili štapići od drvenog praha i tamjana. Zapalili su ih i mjerili vrijeme za koje će vatra doći do sljedeće oznake (zareza). Takvi satovi postojali su u Kini već prije 3000 godina, a kasnije su zamijenjeni naprednijim uređajima: štapićima (spiralama) na koje su bile nanizane metalne kuglice. Kada je sljedeća dionica izgorjela, lopta je pala na metalnu podlogu i “oborila” vrijeme. U Europi su se vatrogasni satovi pojavili mnogo kasnije - izumom svijeća, a vrijeme su mjerili spaljenim (otopljenim) voskom.
Potpuno drugačiji pristup kronologiji bio je u židovskim zemljama, računalo se od 3761. godine prije Krista (dan stvaranja svijeta), a svakoj prijestupnoj godini dodavao se još jedan mjesec. Danas je ovu metodu gotovo u potpunosti potisnuo gregorijanski kalendar koji računa od Rođenja Kristova.
Imena poznatih nam mjeseci i proslava Nove godine u noći 1. siječnja došli su iz starog Rima - nakon što je Julije Cezar uveo Julijanski kalendar. Do tada su Rimljani godinu dijelili na samo 10 mjeseci i 304 dana, a Novu godinu slavili u rano proljeće - u ožujku.
Zanimljive činjenice
Opće je prihvaćeno da dan ima 24 sata, iako se Zemlja zapravo okrene oko svoje osi za 23 sata 56 minuta i 4,09053 sekunde. Postoje i druge zanimljive činjenice o vremenu koje ne znaju svi:
- Zemljina rotacija postupno se usporava, a duljina dana povećava se za 1,7 milisekundi svakih 100 godina.
- Sva nebeska tijela promatraju se sa Zemlje sa zakašnjenjem - zbog ograničenja brzine svjetlosti. Dakle, Sunce vidimo sa zakašnjenjem od 8 minuta, a zvijezdu najbližu Sunčevom sustavu - Alpha Centauri - sa zakašnjenjem od 4 godine.
- Najprecizniji sat na svijetu je stroncijski. Daju pogrešku od 1 sekunde svakih 15 milijardi godina.
- U vrijeme izlaska prvog dijela filma Ratovi zvijezda, Francuska je još uvijek koristila giljotinu, koja je ukinuta tek 1981.
- Bijeli kitovi žive toliko dugo da još uvijek postoje jedinke na Zemlji rođene prije nego što je Herman Melville 1851. napisao roman "Moby Dick, ili Bijeli kit".
- Najmanja jedinica vremena je joktosekunda, što je djelić sekunde iza kojeg slijede 22 nule nakon decimalne točke. Takvim se brzinama kreću protoni, neutroni i druge elementarne čestice materije.
Kad smo već kod vremena, vrijedi napomenuti da ono uopće nije postojalo u vrijeme Velikog praska prije 13,8 milijardi godina, već je postojala samo materija. Barem to proizlazi iz teorije relativnosti. Bilo kako bilo, subjektivno za čovjeka vrijeme postoji, i oduvijek je postojalo, i od velike je važnosti. Da bi se to izmjerilo i odredilo, stvoreni su deseci i stotine uređaja - što su bili vredniji, to su pokazali veću točnost.
