Nel 21° secolo, niente è più facile che conoscere l'ora esatta. Ma nei tempi antichi era molto più difficile farlo e diverse civiltà avevano i propri dispositivi per misurare e determinare il tempo: accurati alle ore e ai minuti.
Meridiana
Sono considerati tra i primi nella storia del mondo e sono menzionati in numerose cronache storiche di antiche civiltà. Ad esempio, nei manoscritti egizi datati 1521 a.C. Strutturalmente, la meridiana era un palo verticale e un quadrante, sul quale veniva proiettata un'ombra. Mentre il sole si spostava nel cielo, l'ombra si spostava e indicava l'ora approssimativa sui segni numerici.
Questo modo di leggere l'ora è stato usato per secoli da egiziani, romani, cinesi, indù e greci. Ma era troppo imperfetto per sopravvivere fino a tempi successivi.
Orologio ad acqua
Un orologio ad acqua, che rappresenta strutturalmente una o più navi, aveva una maggiore precisione e la capacità di funzionare in qualsiasi momento della giornata. Scorrendo goccia a goccia sotto l'azione della gravità, l'acqua misurava ogni volta lo stesso intervallo di tempo, a seconda della capacità della nave. La prima menzione di questo dispositivo si trova nelle cronache del politico romano Scipione Nazico, che installò il primo orologio ad acqua a Roma nel 157 a.C.
Clessidra
L'unica invenzione antica per misurare il tempo che è sopravvissuta fino ad oggi. Oggi la clessidra è nota a tutti e rappresenta due vasi conici collegati da un collo sottile. Attraversandolo sotto l'azione della gravità, i granelli di sabbia contano le ore ei minuti, e per riavviarlo basta capovolgere il dispositivo con il recipiente pieno. Menzioni della prima clessidra si trovano in antiche cronache del II secolo a.C.
Orologio di fuoco
In termini di età, le invenzioni possono competere con le meridiane e differivano notevolmente nel design tra le diverse civiltà. Ad esempio, tra i cinesi, erano bastoncini di polvere di legno e incenso. Furono dati alle fiamme e misurarono il tempo durante il quale il fuoco avrebbe raggiunto il segno successivo (tacca). Tali orologi esistevano in Cina già 3000 anni fa, e in seguito furono sostituiti da un dispositivo più avanzato: bastoncini (spirali) su cui erano infilate sfere di metallo. Quando la sezione successiva si è esaurita, la palla è caduta sulla base di metallo e ha "battuto" il tempo. In Europa, gli orologi antincendio sono apparsi molto più tardi, con l'invenzione delle candele, e hanno misurato il tempo con la cera bruciata (fusa).
Un approccio completamente diverso alla cronologia era nei paesi ebraici, contando dal 3761 a.C. (il giorno della creazione del mondo) e aggiungendo un mese in più a ogni anno bisestile. Oggi questo metodo è stato quasi completamente superato dal calendario gregoriano, che conta dalla Natività di Cristo.
I nomi dei mesi a noi familiari e la celebrazione del nuovo anno nella notte del 1 gennaio provengono dall'antica Roma, dopo l'introduzione del calendario giuliano da parte di Giulio Cesare. Fino a questo punto, i romani dividevano l'anno in soli 10 mesi e 304 giorni e celebravano il capodanno all'inizio della primavera, a marzo.
Fatti interessanti
È generalmente accettato che ci siano 24 ore in un giorno, anche se in realtà la Terra gira intorno al proprio asse in 23 ore 56 minuti e 4,09053 secondi. Ci sono altri fatti interessanti sul tempo che non tutti conoscono:
- La rotazione della Terra sta gradualmente rallentando e la lunghezza del giorno aumenta di 1,7 millisecondi ogni 100 anni.
- Tutti i corpi celesti vengono osservati dalla Terra con un ritardo dovuto alla limitazione della velocità della luce. Quindi, vediamo il Sole con un ritardo di 8 minuti e la stella più vicina al sistema solare - Alpha Centauri - con un ritardo di 4 anni.
- L'orologio più preciso al mondo è lo stronzio. Danno un errore di 1 secondo ogni 15 miliardi di anni.
- Al momento dell'uscita della prima parte del film di Star Wars, la Francia utilizzava ancora la ghigliottina, che fu cancellata solo nel 1981.
- Le balene bianche vivono così a lungo che ci sono ancora individui sulla Terra nati prima della stesura del romanzo "Moby Dick, o la balena bianca" di Herman Melville nel 1851.
- L'unità di tempo più piccola è lo yoctosecond, ovvero una frazione di secondo seguita da 22 zeri dopo la virgola decimale. È a tali velocità che si muovono protoni, neutroni e altre particelle elementari della materia.
Parlando di tempo, vale la pena notare che non esisteva affatto al tempo del Big Bang 13,8 miliardi di anni fa, ma c'era solo materia. Almeno, questo deriva dalla teoria della relatività. Comunque sia, soggettivamente per una persona, il tempo esiste, è sempre esistito ed è di grande importanza. Per misurarlo e determinarlo, sono state create dozzine e centinaia di dispositivi: più sono preziosi, maggiore è la precisione dimostrata.
