В XXI веке нет ничего проще, чем узнать точное время: на телефоне, компьютере, фитнес-браслете, наручных часах. Но в древности это было сделать гораздо сложнее, и у разных цивилизаций существовали свои приспособления для измерения и определения времени: с точностью до часов и минут.
Эволюция часов
Солнечные часы
Считаются одними из первых в мировой истории, и упоминаются в целом ряде исторических хроник древних цивилизаций. Например — в египетских рукописях, датированных 1521 годом до нашей эры. Конструктивно, солнечные часы представляли собой вертикальный шест (гномон) и циферблат, на который отбрасывалась тень. По мере того как солнце перемещалось по небосклону, тень смещалась и указывала примерное время на числовых отметках.
Такой способ определения времени использовался египтянами, римлянами, китайцами, индусами и греками в течение многих веков. Но он был слишком несовершенным для того, чтобы просуществовать до более поздних времён. Так, солнечные часы могли «работать» только ярким солнечным днём, и становились совершенно бесполезными в пасмурную погоду и тёмное время суток.
Водяные часы
Более высокой точностью и возможностью работы в любое время суток обладали водяные часы, конструктивно представляющие собой один или несколько сосудов. Истекая по капле под действием силы тяжести, вода каждый раз отмеряла одинаковый интервал времени, зависящий от ёмкости сосуда. Первое упоминание об этом устройстве встречается в хрониках римского политика Сципиона Назика (Publius Cornelius Scipio Nasica Corculum), установившего в Риме первые водяные часы в 157 году до нашей эры. Также известно, что этим изобретением пользовались в Помпеях, Вавилоне и Египте.
Песочные часы
Единственное древнее изобретение для измерения времени, дожившее до наших дней. Сегодня песочные часы известны каждому, и представляют собой два конических сосуда, соединённых между собой тонкой горловиной. Проходя сквозь неё под действием силы тяжести, песчинки отсчитывают часы и минуты, а для повторного «запуска» достаточно перевернуть устройство наполненным сосудом вверх. Упоминания о первых песочных часах встречаются в древних летописях II века до нашей эры. Главная сложность заключалась в изготовлении однородного и сыпучего песка, сырьём для которого служили мраморная крошка, цинковая и свинцовая пыль.
Огненные часы
По давности изобретения могут соперничать с солнечными часами, и существенно отличались по конструкции у разных цивилизаций. Например, у китайцев они представляли собой палочки из древесного порошка и благовоний. Их поджигали и отмеряли время, за которое огонь достигнет очередной отметки (насечки). Такие часы существовали в Китае уже 3000 лет назад, а позже были замещены более совершенным устройством: палочками (спиралями), на которые были нанизаны металлические шарики. При прогорании очередного участка, шарик падал на металлическую основу и «отбивал» время. В Европе огненные часы появились гораздо позже — с изобретением свечей, и отмеряли время по прогоревшему (расплавленному) воску.
Существовали и другие способы определения времени. Например, в древнем Египте это делали в тёмное время суток по звёздам, используя специальные пассажные инструменты. Как и сегодня, египтяне разделяли месяц на 30 дней, а сутки — на 24 часа. Но Новый год они праздновали в сентябре — с появлением на небе звезды Сириус, а год делили не на 4, а на 3 сезона — по циклам разлива реки Нил.
Совершенно другой подход к летоисчислению был в иудейских странах, ведущих отсчёт от 3761 года до нашей эры (дня сотворения мира), и прибавлявших ещё один месяц к каждому високосному году. Сегодня этот способ практически полностью вытеснен григорианским календарём, ведущим отсчёт от Рождества Христова.
Привычные нам названия месяцев и празднование Нового года в ночь на 1 января пришли из Древнего Рима — после введения Юлием Цезарем (Gaius Julius Caesar) юлианского календаря. До этого момента римляне разделяли год всего на 10 месяцев и 304 дня, и отмечали Новый год в начале весны — в марте.
Интересные факты
Принято считать, что в сутках 24 часа, хотя на самом деле Земля оборачивается вокруг своей оси за 23 часа 56 минут и 4,09053 секунды. Есть и другие занимательные факты о времени, о которых не все знают:
- Скорость вращения Земли постепенно замедляется, и продолжительность суток увеличивается на 1,7 миллисекунды каждые 100 лет.
- Все небесные тела наблюдаются с Земли с опозданием — из-за ограничения скорости света. Так, Солнце мы видим с 8-минутным опозданием, а ближайшую звезду к Солнечной системе — Альфа Центавру — с 4-годовым опозданием.
- Чем выше скорость объекта, тем медленнее для него течёт время. Так, экспедиция до Сириуса и обратно заняла бы для звездолётчиков 2,5 года (при скорости движения 99% от скорости света), а на Земле бы прошло более 17 лет.
- Самые точные часы в мире — стронциевые. Они дают погрешность в 1 секунду раз в 15 миллиардов лет.
- На момент выхода на большие экраны первой части фильма «Звёздные войны» во Франции ещё применяли казнь на гильотине, которую отменили только в 1981 году.
- За время правления британской королевы Елизаветы II в США сменилось 16 президентов.
- Белые киты живут так долго, что на Земле до сих пор остаются особи, рождённые до написания романа «Моби Дик, или Белый кит» Германа Мелвилла (Herman Melville) в 1851 году.
- Наименьшая единица измерения времени — йоктосекунда, составляющая долю от секунды, в которой после запятой следует 22 нуля. Именно с такими скоростями перемещаются протоны, нейтроны и другие элементарные частицы материи.
Говоря о времени, стоит отметить, что его вообще не существовало на момент Большого взрыва 13,8 миллиарда лет назад, а была только материя. По крайней мере, это следует из теории относительности. Как бы то ни было, субъективно для человека время существует, и всегда существовало, и имеет очень большее значение. Для его измерения и определения создавались десятки и сотни приборов — тем более ценные, чем более высокую точность они демонстрировали.
