V 21. storočí nie je nič jednoduchšie ako poznať presný čas. Ale v staroveku to bolo oveľa ťažšie a rôzne civilizácie mali svoje vlastné zariadenia na meranie a určovanie času: presné na hodiny a minúty.
Slnečné hodiny
Sú považované za jedny z prvých vo svetovej histórii a spomínajú sa v mnohých historických kronikách starovekých civilizácií. Napríklad - v egyptských rukopisoch z roku 1521 pred Kristom. Konštrukčne boli slnečné hodiny vertikálnym pólom a číselníkom, na ktorý bol vrhnutý tieň. Keď sa slnko pohybovalo po oblohe, tieň sa posunul a na číselných značkách ukazoval približný čas.
Tento spôsob udávania času používali Egypťania, Rimania, Číňania, Hinduisti a Gréci po stáročia. Bolo to však príliš nedokonalé na to, aby prežilo až do neskoršej doby.
Vodné hodiny
Vodné hodiny, ktoré štrukturálne predstavujú jednu alebo niekoľko nádob, mali vyššiu presnosť a schopnosť pracovať kedykoľvek počas dňa. Voda tečúca kvapkou po kvapke pod pôsobením gravitácie merala zakaždým rovnaký časový interval v závislosti od kapacity nádoby. Prvá zmienka o tomto zariadení sa nachádza v kronikách rímskeho politika Scipia Nazica, ktorý v roku 157 pred Kristom nainštaloval prvé vodné hodiny v Ríme.
Presýpacie hodiny
Jediný staroveký vynález na meranie času, ktorý prežil dodnes. Presýpacie hodiny dnes pozná každý a predstavuje dve kónické nádoby spojené tenkým hrdlom. Pri prechode cez ňu pôsobením gravitácie počítajú zrnká piesku hodiny a minúty a na opätovné spustenie stačí zariadenie s naplnenou nádobou otočiť hore dnom. Zmienky o prvých presýpacích hodinách sa nachádzajú v starovekých kronikách z 2. storočia pred Kristom.
Požiarne hodiny
Z hľadiska veku môžu vynálezy konkurovať slnečným hodinám a medzi rôznymi civilizáciami sa výrazne líšia v dizajne. Napríklad medzi Číňanmi to boli tyčinky z dreveného prášku a kadidla. Boli zapálené a merali čas, za ktorý oheň dosiahne ďalšiu značku (zárez). Takéto hodiny existovali v Číne už pred 3000 rokmi a neskôr boli nahradené pokročilejším zariadením: palicami (špirálami), na ktoré boli navlečené kovové guľôčky. Keď dohorela ďalšia sekcia, lopta spadla na kovovú základňu a „odbila“ čas. V Európe sa ohňové hodiny objavili oveľa neskôr – s vynálezom sviečok a merali čas pomocou vypáleného (roztopeného) vosku.
Úplne odlišný prístup k chronológii mali židovské krajiny, počítalo sa od roku 3761 pred Kristom (deň stvorenia sveta) a ku každému priestupnému roku sa pridával jeden mesiac navyše. Dnes je táto metóda takmer úplne nahradená gregoriánskym kalendárom, ktorý sa počíta od narodenia Krista.
Názvy nám známych mesiacov a oslava Nového roka v noci 1. januára pochádzali zo Starovekého Ríma – po zavedení juliánskeho kalendára Júliom Caesarom. Až do tohto bodu Rimania delili rok len na 10 mesiacov a 304 dní a Nový rok oslavovali skoro na jar – v marci.
Zaujímavé fakty
Všeobecne sa uznáva, že deň má 24 hodín, hoci v skutočnosti sa Zem otočí okolo svojej osi za 23 hodín, 56 minút a 4,09053 sekúnd. Existujú aj ďalšie zaujímavé fakty o čase, o ktorých nie každý vie:
- Rotácia Zeme sa postupne spomaľuje a dĺžka dňa sa zvyšuje o 1,7 milisekúnd každých 100 rokov.
- Všetky nebeské telesá sú zo Zeme pozorované s oneskorením – kvôli obmedzeniu rýchlosti svetla. Slnko teda vidíme s 8-minútovým oneskorením a najbližšiu hviezdu k slnečnej sústave – Alfu Centauri – so 4-ročným oneskorením.
- Najpresnejšie hodiny na svete sú stroncium. Udávajú chybu 1 sekundu každých 15 miliárd rokov.
- V čase uvedenia prvej časti filmu Star Wars Francúzsko stále používalo gilotínu, ktorá bola zrušená až v roku 1981.
- Biele veľryby žijú tak dlho, že na Zemi ešte stále existujú jedinci narodení pred napísaním románu „Moby Dick, alebo Biela veľryba“ od Hermana Melvilla v roku 1851.
- Najmenšou jednotkou času je yoktosekunda, čo je zlomok sekundy, za ktorým nasleduje 22 núl za desatinnou čiarkou. Práve takými rýchlosťami sa pohybujú protóny, neutróny a iné elementárne častice hmoty.
Keď už hovoríme o čase, stojí za zmienku, že v čase Veľkého tresku pred 13,8 miliardami rokov vôbec neexistoval, ale existovala len hmota. Aspoň to vyplýva z teórie relativity. Nech je to akokoľvek, subjektívne pre človeka čas existuje a vždy existoval a má veľký význam. Na jej meranie a určenie boli vytvorené desiatky a stovky zariadení – čím hodnotnejšie, tým vyššiu presnosť preukázali.
