V 21. stoletju ni nič lažjega kot vedeti točen čas. Toda v starih časih je bilo to veliko težje narediti in različne civilizacije so imele svoje naprave za merjenje in določanje časa: na ure in minute točne.
Sončna ura
Veljajo za enega prvih v svetovni zgodovini in so omenjeni v številnih zgodovinskih kronikah starih civilizacij. Na primer - v egipčanskih rokopisih iz leta 1521 pr. Strukturno je bila sončna ura navpični drog in številčnica, na katero je bila senca. Ko se je sonce premikalo po nebu, se je senca premaknila in pokazala približen čas na številskih oznakah.
Ta način določanja časa so stoletja uporabljali Egipčani, Rimljani, Kitajci, Hindujci in Grki. Vendar je bilo preveč nepopolno, da bi preživelo do poznejših časov.
Vodna ura
Vodna ura, ki je strukturno predstavljala eno ali več plovil, je imela večjo natančnost in sposobnost delovanja kadar koli v dnevu. Pod vplivom gravitacije je voda tekla po kapljicah vsakič izmerila enak časovni interval, odvisno od prostornine posode. Prvo omembo te naprave najdemo v kronikah rimskega politika Scipiona Nazicusa, ki je leta 157 pred našim štetjem v Rimu postavil prvo vodno uro.
Peščena ura
Edini starodavni izum za merjenje časa, ki je preživel do danes. Danes je peščena ura znana vsem in predstavlja dve stožčasti posodi, povezani s tankim vratom. Zrna peska, ki gredo skozi njo pod vplivom gravitacije, štejejo ure in minute, za ponovni zagon pa je dovolj, da napravo obrnete na glavo z napolnjeno posodo. Omembe prve peščene ure najdemo v starodavnih kronikah iz 2. stoletja pred našim štetjem.
Ognjena ura
Glede starosti se izumi lahko kosajo s sončnimi urami in so se med različnimi civilizacijami precej razlikovali v oblikovanju. Na primer, med Kitajci so bile to palčke iz lesa v prahu in kadila. Zažgali so jih in merili čas, v katerem bo ogenj dosegel naslednjo oznako (zarezo). Takšne ure so na Kitajskem obstajale že pred 3000 leti, kasneje pa jih je nadomestila naprednejša naprava: palice (spirale), na katere so bile nanizane kovinske kroglice. Ko je naslednji del pregorel, je žogica padla na kovinsko podlago in »odbila« čas. V Evropi so se ognjene ure pojavile veliko pozneje – z izumom sveč, čas pa so merile z žganim (staljenim) voskom.
Popolnoma drugačen pristop k kronologiji je bil v judovskih državah, štetje od leta 3761 pred našim štetjem (dan stvarjenja sveta) in vsakemu prestopnemu letu dodajanje enega meseca več. Danes je ta način skoraj povsem izpodrinil gregorijanski koledar, ki šteje od Kristusovega rojstva.
Imena mesecev, ki so nam znana, in praznovanje novega leta v noči na 1. januar so prišli iz starega Rima - po uvedbi julijanskega koledarja Julija Cezarja. Do te točke so Rimljani leto delili le na 10 mesecev in 304 dni, novo leto pa so praznovali zgodaj spomladi – marca.
Zanimiva dejstva
Na splošno velja, da ima dan 24 ur, čeprav se v resnici Zemlja obrne okoli svoje osi v 23 urah 56 minutah in 4,09053 sekunde. Obstajajo še druga zanimiva dejstva o času, ki jih vsi ne poznajo:
- Rotacija Zemlje se postopoma upočasnjuje, dolžina dneva pa se vsakih 100 let podaljša za 1,7 milisekunde.
- Vsa nebesna telesa opazujemo z Zemlje z zamikom – zaradi omejitve svetlobne hitrosti. Tako vidimo Sonce z 8-minutno zamudo, sončnemu sistemu najbližjo zvezdo – Alfa Kentavra – pa s 4-letno zamudo.
- Najbolj natančna ura na svetu je stroncijeva. Dajo napako 1 sekunde vsakih 15 milijard let.
- V času izida prvega dela filma Vojna zvezd je Francija še vedno uporabljala giljotino, ki so jo ukinili šele leta 1981.
- Beli kiti živijo tako dolgo, da so na Zemlji še vedno posamezniki, rojeni pred pisanjem romana "Moby Dick ali Beli kit" Hermana Melvilla leta 1851.
- Najmanjša enota za čas je joktosekunda, ki je delček sekunde, ki ji za decimalno vejico sledi 22 ničel. S takimi hitrostmi se gibljejo protoni, nevtroni in drugi osnovni delci snovi.
Ko že govorimo o času, velja omeniti, da ta v času velikega poka pred 13,8 milijardami let sploh ni obstajal, ampak je obstajala le materija. Vsaj tako izhaja iz teorije relativnosti. Kakor koli že, subjektivno za človeka čas obstaja in je vedno obstajal in je zelo pomemben. Da bi jo izmerili in določili, je bilo ustvarjenih na ducate in stotine naprav - bolj dragocene so, večjo natančnost so pokazale.
